人的工作切换有害无益

作者：周思博(Joel Spolsky)
译：Paul May 梅普华
Monday, February 12, 2001
属于Joel on Software, http://www.joelonsoftware.com

在管理一个程式团队时，第一件要学的事就是任务配置(task allocation)要正确。「任务配置」只是_把事情分给大家做_ 的夸大说法。用希伯来文的普通话来说就是「倒档案」(因为你会把档案倒在某人身上)。有些事情做得对会得到不可思议的生产力利益，决定哪些档案要倒在谁身上就是其中之一。反过来没做好的话可能就会陷入麻烦的状况，没有人能做好何任何事情而且大家都抱怨「在这里什么事都做不起来。」

由于这是个针对程式师的网站，我要拿个程式设计问题让你的脑袋动一动暖暖身。

假设你要做A和B两件运算要做。每一件都需10秒的CPU时间。现在你有一颗CPU，为了简化问题，所以工作序列中没有其他东西。

在我们的CPU中可以选择是否用多工处理。所以你可以先做好一件再做另一件。

循序处理运算A	运算B
1	2
19	20

也可以使用多工方式。如果用多工的话可以假设这颗特别的CPU每个工作每次可以执行一秒，而且工作切换完全不花时间。

多工处理1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20
—|—|—|—|—|—|—|—|—|—|—|—|– -|—|—|—|—|—|—|—

你会选哪一种方式呢？大部份人的直觉反应都认为多工比较好。不管哪一种状况，都得等20秒才能两件运算都完成。不过可以想想单就_各件_ 运算来说要多久才有结果。

在两种状况下，运算B(标成蓝色)都要20秒才得到结果。不过运算A的结果在多工时需要19秒。可是循序时就只要10秒就好了。

换句话来说在这个安排好的例子中，循序处理的_每件运算的平均时间_ 比多工处理少(15秒对19.5秒)。(事实上这例子也并不是真的那么假 - 它是源于Jared在工作上必须解决的一个真实问题。)

方法	运算A花的时间	运算B花的时间	平均
循序处理	10秒	20秒	15
多工处理	19秒	20秒	19.5

我刚刚说过「工作切换完全不花时间」。其实在真的CPU中工作切换是需要一点点时间的，基本上要足够储存CPU暂存器的状态并载入其他工作的CPU暂存器。实际上这短到几乎可以忽略。不过为了让生活更多乐趣，让我们假设工作切换需要半秒。现在情况变得更糟了：

方法	运算A花的时间	运算B花的时间	平均
循序处理	10秒	20秒+ 1次工作切换= 20.5秒	15.25
多工处理	19秒+ 18次工作切换= 28秒	20秒+ 19次工作切换= 29.5秒	28.75

现在呢，虽然我知道这有点蠢，不过就算为了让我高兴一下，想想如果工作切换需要一分钟拿如何？

方法	运算A花的时间	运算B花的时间	平均
循序处理	10秒	20秒+ 1次工作切换= 80秒	45秒
多工处理	19秒+ 18次工作切换= 1099秒	20秒+ 19次工作切换= 1160秒	几近19分钟!!

工作切换用的时间愈长，多工处理的代价愈大。

这件事本身不怎么新奇，不是吗？不久大概就会有些白痴气愤地写信指控我「反对」多工处理了。他们会质问我：「你真的想要回到那种得先结束WordPerfect才能执行Lotus 1-2-3的DOS时代吗？」

不过那并不是我的意思。我只是想要你同意，在这类例子中：

a)循序处理会让结果_平均上_ 比较快得到，而且
b)工作切换需要愈久，多工处理所付的代价就愈大。

够了，别管CPU了，来管管人吧，这有趣多了。这里的重点在于管理「程式师」时，工作切换会需要很长很长的时间。因为程式设计这种工作必须同时在脑袋里记很多东西。另外记住的东西愈多，写程式时生产力愈高。用全速写程式的程式师脑里随时都会记住无数的事情：变数名称，资料结构，重要的API，写过常要用到的辅助函数名称，甚至存放原始码的次目录名称，一切东西都要记住。如果你把程式师送到克利特岛去度假三星期，他 所有东西 通通都会忘掉。人脑似乎会把东西移出短期RAM，改存到永远都读不回来的备份磁带上。

要多久呢？嗯，我的软体公司最近放下手头上在做的事(开发一套代号CityDesk的软体产品)，花了三星期去帮助某个客户处理一个紧急状况。当我们回到办公室时，感觉好像要另外三星期才能回复全速制作CityDesk。

就个人层次来说，你曾经注意过某件事吗？叫某人做一个工作可以做得很好，可是如果给他_两个_ 工作，他会把其中一个做好却忽略另一个，不然就是两件工作都做得很慢，慢到你觉得_懒鬼_ 都比他勤劳。这是因为程式设计的工作就是需要很长的切换时间。就我自己来说，当我需要同时完成两个程式设计专案时，切换时间大概要六个小时。以一天八小时来看，等于说多工处理把我的生产力降到每天只剩二小时。真令人沮丧啊。

同样的道理，如果你给某人两件工作，应该要感谢他们只做一件工作而放弃另一件，因为这样能做好更多的事，而且平均上也能更快完成工作。事实上这一切的重点就是 绝对不要让人同时做一件以上的事 。请确定你有明白它的意思。好的经理人会认为自己的责任是_消除障碍_ ，好让大家都能专注在_一件事情_ 并把它真的完成。遇到紧急状况时，请先想想能不能自己处理掉，真的不行再丢给深陷在专案中的程式师吧。