杨定一／让嗅觉开启前往最佳体重的道路

【元气周报／杨定一】

多数人在面对美食时，总是少了一个能停止进食行为的煞车动力。其实，「想吃东西」是一种很复杂的过程，受到心理、生理和环境等因素的影响。其中「嗅觉」就是一个很重要的切入点，能直接影响人类各种行为，包括食欲、情绪、回忆等。

杨定一／长庚生技公司董事长、长庚大学、长庚技术学院、明志科技大学三校董事长。

事实上，我们对美食滋味感受，并非完全来自味蕾，绝大多数是来自嗅觉的贡献。通常人体在处理一般感官的讯号，是经由周边神经传输到大脑皮质，但嗅觉的讯号则是唯一由鼻子神经末稍直通脑部边缘系统的感官讯号。神奇的是，大脑对香气的处理速度是对痛觉处理速度的两倍快！也就是说，嗅觉的刺激，走的是和视觉、听觉、触觉完全不同的捷径。

边缘系统接收嗅觉讯号的位置，就坐落在负责生存必须行为的脑干，和处理复杂认知的大脑皮层之间，边缘系统掌握了调控各种生理功能的钥匙，包括血压、心跳、血糖、体温、睡眠、记忆、「打或逃」的反应、喜怒哀乐、性以及食欲。因此，利用嗅觉刺激边缘系统，掌控了通往记忆的大门，这说明了为什么我们每个人都有过那种引出某种记忆的嗅觉经验，像是烤面包的香味让人想起小时候在妈妈的厨房，让人口水直流，肚子也不争气的饿了起来；牙医诊所的消毒药水味，让人马上想打退堂鼓。

重点是，再怎么美味的香气，都会使细胞膜上的受器马上饱和。当一种原本让我们一闻到就想吃的香气，如果持续一直闻，反而会造成反效果，让我们想远离食物。这种现象，最容易发生在整天待在厨房、餐厅食物堆里工作的人身上。

在了解嗅觉如何巧妙掌控我们的进食欲望之后，或许我们可以利用某些特定气味来达到抑制食欲的目的。用香气抑制饥饿并控制体重，是中国人和印度人早就用过的策略，后来古罗马人和希腊人也是这么做，例如用茴香抑制饥饿提高能量。古埃及也用过芳香疗法来治疗生理和情绪上的疾病。

另一方面，我们可以从进食技巧上来作些改变。很简单的方法就是小口小口进食并且细嚼慢咽。细细咀嚼能够切碎食物，让唾液中的酵素充份浸润食物，这不但能减轻消化道负担，还能够有效减少所摄取的食物总量。缓慢进食的过程、细细品尝每一口食物，都会释出带来饱足感的气味分子。通常饱足感需要在进食后20分钟才能感受得到，所以我们必须要慢下来，让脑部有时间产生饱足感。同时，愉快的用餐心情也会使脑部的神经传导，走向满足的那一端。

正确的进食技巧，对于想要减重或保持健康的人而言都非常重要。饥饿或饱足，是大脑而不是胃部发出的讯息，如果要等到食物进入肠子、养分进入血液、再把讯息传递到脑部的食欲中心，我们才会有饱足感的话，那么吃下的食物量想必非常惊人。所以，要产生饱足感，最有效率的方法是在吞下食物之前，一定要细嚼慢咽！永远不要赶着吃完饭，带着感谢和喜悦，好好品味每一口的滋味。