偏头痛
大部分人都有头痛的经验，虽然头痛持续的时间大约数小时或数日就会恢复，但往往造成我们的不适，而需就医。在就医时，我们常会因头痛的部位仅在头的一边，就说自己是偏头痛，但真正医学上的「偏头痛」－可说是一种家族遗传疾病，其不只是头部一侧的剧痛，还连带恶心、惧光或噪音等症状。根据统计显示偏头痛的发生总人口比率女性约15% ，男性约6% ，患者发生症状多在20 - 35 岁之间，而四十岁以上者则逐渐降低。
导致偏头痛的相关因子为：
工作时间过长、疲劳、睡眠不足、情绪容易紧张或焦虑不安、工作或精神上的压力、长期处于高温环境、亮光或巨大的噪音、吸烟习惯、饮酒过量、女性服用避孕药或处于经期使内分泌改变等状况。对女性而言，偏头痛常在青春期、雌激素大量分泌的时候开始出现，月经来潮之前或之间，雌激素含量骤降时及患者服用避孕药时，偏头痛就会出现，最后它常随着更年期的到来而消失。
以上各种身心诱因，会引发大量脑充血、颅内压力升高、脑缺氧、使头部血管神经传达至三叉神经与颈上神经，会合神经丛上达中脑及桥脑背侧，因此产生偏头痛。偏头痛似乎是受到神经、荷尔蒙和血管三种过程的交互影响。目前许多科学家都相信某些脑部的化学物质- 尤其是血清素( 一种神经传递物质，可帮助神经冲动的传递) 扮演着极重要的角色。根据研究显示，偏头痛发作时，血液中的血清素含量会下降，引起头部血管的疼痛。而雌激素会直接影响脑内的血清素含量，因此被认为与偏头痛有关联。
偏头痛发作前，30% 会有预兆，从数分钟到数小时，会感觉视觉异常，偏一侧太阳穴有沉重感，常集中在一只眼睛上面，接着头开始疼痛。有时候，偏头痛还会引起脸部的麻木及疼痛感、一只手臂或腿部的极度衰弱、一只眼睛看不见，或两眼都只剩一半的视力。据统计，有三分之一患者轻忽视之，只径自买些成药服用，而从不就医，忽略其严重程度足以导致中风。各种偏头痛还常常引起情绪上的变化，例如抑郁、易怒或丧失食欲。偏头痛时触摸发生痛楚的一侧，可感觉到血管强力跳动，同时颈部剧痛，合并恶心呕吐感，而且对外界的刺激很敏感，尤其不能忍受噪音跟强光，若不即时治疗，头痛会持续4 －72 小时，严重者几乎言语发生障碍、运动失调、四肢瘫麻、痴呆、癫痫、甚至中风，所幸大部分患者是轻微的。
一般偏头痛常见的处置包含：
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预防刺激因子：如酒精、压力及食物（例如巧克力、红酒、腌肉等）均为常见造成偏头痛的原因。在日常生活中，要尽量避免外来的刺激因。
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非药性的治疗：适度的运动、用餐定时定量、固定睡眠时间等，除此之外训练适度放松生理回馈之催眠活动及精神性治疗均能有效预防偏头痛。
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急性发作期施予之药物治疗（症状治疗：止吐剂、止痛剂、Ergotamine 、Dihydro-ergotamine 、Serotonine5-HT receptor agonists ）。
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长期具预防性的药物治疗（如NSAIDs 、calcium channel blockers 、serotonin agonist 、B-blocker and anticonvulsants ）。
偏头痛这种遗传疾病不易根治，但可从生活型态着手，并佐以药物，尽量减轻其症状。 例如：睡眠充足、规律运动及饮食、停止抽烟喝酒、停服避孕药、调整生活步调、工作适度、避免常处高温环境等。
病患如果有慢性每日头痛的症状，应该请神经科医师诊断，排除是否有颅内疾病的可能，如脑血管疾病、感染、肿瘤等。另外要告知医师详细的药物使用状况，止痛药的使用必须要有节制，若剂量超过太多，就可能造成「止痛药头痛」的副作用。若符合止痛药滥用的情形必须戒除止痛药，例如每周递减止痛药物，再选择其它替代的药物。另外，病患应该学习应付压力及放松的技巧也很重要。要判断偏头痛患者的病情轻重，与日后可能发生的并发症，可能就数个月内偏头痛发作时，妨碍工作、上课、做家事、以及影响参与社交活动等次数作个统计，有助自己和医师的了解。庆幸的是，目前医疗科技对偏头痛治疗已进入新的阶段，有更进一步的方法处理，千万不要自己乱服成药。