卓越的关键是什么？

By Joel Spolsky

Monday， January 30， 2006

由于我们已经对「设计」下了某种程度的定义，而且本系列的主题是_卓越设计_ ，我想现在最好再对「卓越」下一个实际的定义。

每一个产品别里面都有绩优股跟镀金的明星。电影界的布莱德彼特、摇滚乐史上的”Sweet Home， Alabama”、办公室椅子的"Herman Miller Aeron"跟MP3随身听的iPod。

这些产品有什么共同点呢？

布莱德彼特票房上可以吸引数百万人，他英俊潇洒、深具魅力，至于他是否会不会演戏，有人在乎吗？

Sweet Home， Alabama 是有史以来最悦耳易记的歌之一，尽管无法去唱或哼歌（副歌需要和声）、旋律平淡无奇、而且歌词里还有些不当字句，为支持种族歧视和隔离主义的阿拉巴马州州长George Wallace辩护，但只有少数人真正注意到这些瑕疵，大家就是喜欢这首歌。

Aeron的椅子已经成为高阶办公椅的代名词了，它既昂贵又长得像只巨大的蟑螂，但当「反恐24小时」的导演要呈现白宫典型的「超级奢华办公椅」时，他们会用Aeron 。

最后谈到iPod。嗯，iPod。它的价格比其他MP3播放器昂贵多了，特色却比较少。就伟让大家为之疯狂的小玩意iPod nano来说，它是我见过唯一用手指轻触就会刮得面目全非的产品。从你把它从优雅的包装拿出后，闪亮的镜面机背就永远摆脱不了油腻的手印污垢，一直要到电池坏掉得整个扔掉再买一个为止。但这有谁在意吗？

各个产品别中的明星产品，通常可以被视为尽管有明显设计缺陷却能大卖的产品，真奇怪。

随着设计越来越优良，产品越来越符合使用者的需求，被客户选择的机会也就越大。所以当其他条件都相同，40GB的MP3拨放器会比20GB的机种卖得好。而容易使用的电话销量也会比难用的电话多。这并不奇怪。

不过就如创巨(Createive， 不卖座的ZEN MP3播放器的制造商)千辛万苦所学到的，这种作法只能到此为止。尽管他们的产品在各种合理的评量上全都比iPod优秀，却根本无法接近苹果iPod近乎垄断的市占率。它们更便宜、容量更大、支援的档案格式更多，还有其他种种优点。不过无关紧要，它们的市占率还是只有一位数，而iPod大概是八十左右。

那是因为_良好的_ 设计只能到此为止。在每个方面都设计到完美，制作出可用的产品，在价格跟功能、弹性与易用、重量和电池电量等上做出正确的取舍，这些事的确都很重要，但可能最多只能让你成为第二名。

这就像是俊男美女。想当模特儿的人即使身材够高，脸蛋完美对称，皮肤漂亮眼睛迷人而且牙齿整齐洁白，还是会被认为缺乏魅力。另一方面，你可能有个巨大的丑鼻子或是完全没有眉毛，或者门牙间有个大缝，却还是荣登人物杂志(People Magazine)年度最性感的某某。

要如何才能鹤立鸡群、独领风骚呢？这就是其中的秘密的。另外某些市场（图形化作业系统、线上拍卖，显然还有MP3播放器）似乎是赢家独拿(winner-take- all)的生意，当个第二名或第三名可能还不够优秀。

所以这就是我说「卓越设计」时想要阐明的事情。它是某些超级成功产品所拥有不可言喻的特质，让人们_忽略它们的缺陷_ 不可自拔地爱上它们。这是很难实现的。打死我也无法做到。不过如果愿意再听我废话一下，我想我有些理论可以解释所发生的事。虽然这些理论还能成为确切的秘方，无法让好产品蜕变成卓越的产品，但还是可以给你一个线索，帮助你了解当人们为Aeron椅子或茱莉亚罗勃兹疯狂着迷时，究竟发生了什么事。

以下是此系列文章的总计画。首先我会阐述一遍_良好设计_ ，也就是所有让设计达到最新水准所应该知道的事。容易使用是其中一个基本需求，所以我会花许多时间说明可用性。

接下来，当我涵盖所有明显的事之后，你将会有一个真正可用，而且能符合客户需求的设计。事实上，如果你比竞争者更注重这些可用性，或许你已经拥有最好的设计了，但是这样还是无法让你成为第一。

我在2000年时写过以下的内容：「每次当我阅读Jakob Nielsen（译注：usability的专家）时，都觉得他真的不认为可用性并非地球上最重要的事。当然，可用性相当重要（我为它写了一本书）。只不过它并非每个人的第一优先，也不应该是第一优先。你可以预料到，如果Nielsen先生要设计单身酒吧，结果一定是灯光通明又一尘不染，还会提供用Arial 14点字的巨型菜单，而且你永远不必排队等酒。不过没有人会光顾的，他们宁可全部跑去Coyote Ugly Saloon（译注：这间店的说明）互相泼洒啤酒。」

所以我会在最后的文章（大约是这系列文章的后三分之一）中，一窥卓越设计的神奇魔法。或许你无法达到那种境界。这需要真正的天赋，光靠努力工作是不够的。但我希望你至少体会到一些事，那些让某些小装置、软体、歌曲、电影明星还有办公椅，是如何由仅仅只是全面良好，跃进成为真正而显著的 卓越 。

注记

我替这系列文章列出了一个非常高阶的索引。当我进行到相关的部分时，索引里新文章的表列也许会改变或者小幅度重排。另外我也可能不会照顺序登出文章，不过这份索引是后续文章大略的概观。你可能会认出许多章节是从 程式员的使用者介面设计 一书的线上版本或篇幅较长的实体书而来，那些章节将会被扩增、更新且重新评估，但基本核心概念将保留一致。

从昨天贴出这篇文章后，关于_Sweet Home Alabama_ 这一段落已经重写过了。