杨定一／温柔而深长的呼吸是现代人最需要的大休息

一出生我们就能呼吸，那是最原始，最自然的呼吸。

每个人在婴儿阶段都是腹式呼吸。仔细观察婴儿安静睡觉时，腹部是有节律、平稳上下起伏。这是人类原始的呼吸方式，也是最自然的呼吸模式。我们都有过这种经验，看着睡着的小婴儿缓慢深长的呼吸，随着气息慢慢的起伏，在一旁的我们也跟着变得平静。就好像世界的脚步轻轻地在这里停了下来，只有眼前的小小生命，只有眼前的一呼一吸。

这种步调，才是我们最根本、最放松的状态。只是随着现代社会文明发展，我们需要「动」得愈来愈快，对时间愈来愈计较。身体为了适应外在环境快步调节奏，不由得在神经层面建立「快转」的神经回路。经由不断重复刺激，加快反应步调，甚至成为一种自动反射。

表面看来，我们好像愈来愈能干，可以同时处理许多事情。然而，每项作业毕竟还是受神经回路控管。所谓的同时，也只是缩短各个回路完成时间，速度快到超乎大脑判断，让我们感觉不到事情与事情的先后顺序而已。就这样，我们以为效率提高了，以为可以面对更多挑战。其实不然，每个神经回路长期在时间压力下运作，反而有种「跟不上」的焦虑和无力感。

各种快步调的刺激带来焦虑与紧张，早已超过身体负担。持续累积的压力让神经系统失衡，连呼吸都不由自主愈来愈快，将原本深长的腹式呼吸变成短而浅的胸式呼吸。长期短而浅的快吸、快吐，不但让氧气无法充份被细胞利用，又让交感神经过度兴奋，令我们肌肉紧绷、消化减弱，且消耗大量能量。许多人都经验过，明明没做什么费力的事，一整天下来感觉特别疲惫，没有精神。这种「内耗」，其实反映了身心运作已经失去平衡。

有些朋友焦虑紧张时，呼吸越来越急促，到后来几乎喘不过气。意识虽然清楚，却无法控制自己的呼吸。其实，呼吸本身就是一个「随意」（自主）和「不随意」（非自主）的交会点。这时候最有效的方法，还是回到呼吸──刻意将吐气放慢拉长，甚至吐到最后尽可能憋气。利用呼吸本身的机制，回过头让自律神经重新整顿，回到平衡。

现代人生活步调太快，我们不需等到严重失衡才来练习呼吸，而是随时都可以练习。练习的方法很简单，坐着或躺着都可以。只要身心放松，没有哪一个部位感觉紧迫就好。刚开始，可以将一只手放在肚脐上，感受腹部起伏。合起嘴巴，轻轻用鼻子吸气。想像吸进来的气送入胸腔，再通往腹腔，此时腹部往上拱起。吐气时，先将腹部往内缩，透过胸腔，将气由鼻子送出。

轻轻松松进行腹式呼吸练习，不仅让呼吸慢下来，也带动横膈膜肌肉在胸腹间帮助呼吸，增加肺部通气量，进而提升血液含氧量。横膈膜的运动也提供足够的腹压，既有维持脊椎稳定的作用，另一方面，随着深长腹式呼吸的温柔律动，也好像轻柔地为腹腔内脏按摩。

透过深长呼吸，让身体各个角落进入同一步调，这种身心的同步，是现代人最需要的大休息。把自己完全交给呼吸──感谢每一口呼吸带来生命需要的气息，带走身心疲惫。每一口呼吸都是新的瞬间，把我们从时间的禁锢里松绑，走出头脑的境界，单纯回到这里现在。

只是清醒的呼吸，瞬间变得新鲜，自然快乐起来。心安了，快乐了，任何该做的事，还是能做，甚至可以做得更妥当，更从容。