你可以选择成为什么样的人

【联合报／文／杨定一（长庚生技公司董事长、长庚大学、长庚技术学院、明志科技大学三校董事长）】

过去许多人认为人的大脑发育成长会受到时间与遗传限制，但现今医学已经证实不论任何年龄，人脑可以透过新经历的事件而重组神经路径，并建立新的知识与行为。即使是受创的大脑组织，只要给予正确的照顾，仍然可以使其功能恢复，我们称之为「大脑可塑性」（brain plasticity）。 我曾经看过一本书《My Stroke of Insight》（中译本《奇迹》），作者吉儿‧泰勒博士（Dr. Jill Bolte Taylor）她将自己37岁遭遇左脑中风并且成功康复的经历分享出来。透过不断的学习，不仅让受到严重伤害的左脑功能得以恢复，更让她有机会体验右脑里平静、快乐的自己。她认为这次中风最大受惠之处，是重新建立一个更宽广的大脑世界。

人的左右脑先天就存在不对称的功能，不论是对于资讯接受或处理过程完全不同。左脑倾向以细节、条理、时间顺序来分析各种讯息，因此造就出分别、判断、喜恶等价值观；而右脑则是以直觉方式撷取各种资讯，并以图像方式建构彼此关联性，右脑所关联的并不是理性的逻辑思考能力，而是与「当下」、「超越」或「喜乐」等感性的心灵层面相关；然而左右脑并非独立运作，必须完美合作，才能造就完整有弹性的大脑功能。对于多数人而言，受到左脑支配机会多过于右脑，即便是惯用左手的人也是如此。

因此，我们习惯以严谨、自我为中心的分析方式来处理日常事务，并不断对于周围人事物进行分析比较；相对之下，右脑所带动出来的热情、冒险、满足、慈悲等等念头反而经常处于被压抑状态。这主要是因为在成长过程中，受到各种因素，如文化、教育或是重要人士的价值观念等影响，导致我们习惯不断强化通往左脑的神经回路，习惯以左脑来主导一切。

人是由情绪主导意识的动物，大脑里的边缘系统（limbic system），主导人体各种情绪反应，可称「情绪脑」。大脑在接受外在讯息时，会先经过这个情绪脑过滤，再将资讯转移到左脑或者是右脑。特别是一个叫做「杏仁核」（amygdala）部位，掌管一切关于焦虑、急躁、惊吓及恐惧等负面情绪，当我们接触讯息是陌生、具威胁性时，这些讯息会很轻易触动到杏仁核，立即产生恐惧的情绪，此时我们的大脑自然会偏向以左脑的思考方式来应变眼前的事件。大多数人在当下并无法认清这个过程，只能任由此情绪继续反应下去，不断设想自己要战胜此危机，但其实这只会促使此负向情绪回路更加壮大甚至成为一种习气。长久以后，我们习惯被左脑思维控制而不自知，慢慢的右脑里的快乐、慈悲的特质也就被压抑下来。

如果我们可以理解各种习气只不过是受到神经回路的控制而已，所以只要能够改变旧的神经回路，就可以改变自己的旧习气，选择想要成为什么样的人，包括个性、价值观或是处事态度等都可以重新塑造。要如何不为负向情绪所困，最简单有效的方法就是当下利用一个感恩的念头，而且以实际行动表达出来——说出「谢谢」，就可将前往负向情绪神经回路改变成前往正向的情绪神经回路，并重新感受内在平静、快乐。当身心状态处于和谐平稳状态时，自然也就能以更正向角度来看待周围所发生的一切了。

【2012/02/19 联合报】