杨定一/人人都有改变习惯的力量

【元气周报/杨定一】

人生来就具有「改变」的力量。事实上,这也正是使人类进化的最大驱动力,让我们可以不断适应环境改变而顺利生存。

同样的,我们想要戒掉坏习惯其实也不难,只是我们忘记天生拥有这项能力。然而改变习惯的最大阻碍之一,就是误以为改变习惯必须先改变对习惯的思考方式。如果我们只是靠思想来改变习惯,无论这个思想或决心有多强,最后都将要面对失败而懊恼。

虽然心理层面的力量仍不足以改变习惯,但还是能起辅助的功用。上次文章曾经强调过,习惯改变的力量是来自新行为的建立,而非经由思考旧习惯而来。但透过心理程序的辅助却可以让新习惯的形成更加容易。一种有助于轻易改变习惯的新心理基础,就如同一些心理的原则与认知一般,这些心理程序或原则包括以下三个部分:

1.我们应该只思考新旧事件相异之处而非其相同之处。

如果我们只想到其相似之处,很容易让我们裹足不前。举个例子来说明:每个人或许都曾有过经验被叫去参加聚会或开会,如果我们的直觉反应是:「唉,这些聚会都是老套,实在没什么意思,简直是浪费时间。」那我们就会退缩,也许就错过了一个认识新朋友或学习新事务与改变的绝佳机会。

因此,无论我们平常从事什么工作或例行行为,要尽量思考两者差异处而不是只想到相同处,我们才有机会开始改变。

2.我们应该多去想众多好习惯,而非老挂念于少数的几个坏习惯。

事实上,在我们数以万计的习惯中,绝大多数都是良好而必要的习惯,能帮助我们生存下来,坏习惯只是极少数。而好习惯蕴藏的力量,要比少数几个坏习惯的力量大上数百万倍。

我们应该把重心放在所拥有的众多好习惯上,而停止对少数几个坏习惯的执着。因为一旦我们思考固定在某一习惯上,愈想着怎么去改变它,事实上我们就会与该习惯黏得愈紧。在这种情况下,会让经常想戒断某个坏习惯,反而更为壮大。

反之,我们如果把重心放在拥有的好习惯上,看淡为数甚少的坏习惯,不仅能够减少坏习惯的影响力,也使得坏习惯终将自行消失。

3.我们应该多多想像我们想去做的,而不是想不要做的。

当我们想像自己正在从事新习惯时,我们整个人就可以从旧习惯的束缚中解脱开来,感觉就像是重生一样,心灵上拥有了这个新行为的印象后,我们就可以改变生活中的任何事情!

每天我们都可以找一个僻静之处,或是在上班乘车的路上,一次只要短短的五分钟,尽量去想像自己正要从事新习惯所带来的动作。我们之所以要如此想像,并不是为了摆脱旧习惯,而是要为建立新习惯作准备。

要改变习惯,必须多管齐下,包括情绪、心理、生理和肢体动作。前面曾说过,内在挣扎或压抑欲望都是于事无补的作法。压抑欲望,只会让习惯更加失控。不要压抑欲望、为此挣扎、也不要用道德标准来评断内在的欲望,这就是我们强调的精神平衡。

【2010/05/16 元气周报】