杨定一／季节情绪障碍试阳光处方

【元气周报／杨定一】

我们曾提到自然阳光对人类的生理及心理健康都有重大影响，现在我们就来谈谈缺少自然阳光照射对我们情绪会有哪些影响。

1979年德国的Hollwich教授发表了一篇有关于光线对人体影响的经典论文，Hollwich教授证明自然光线对人体生理及心理产生的刺激及调节作用是经由眼睛引起的，他以科学的方法证明，若人体对光线的刺激不能接受或接受暂时受到干扰或减少，都能对人体生理及心理上造成不稳。

所以人们的心情经常会受到天气的影响，例如人们在日照较短的冬季常常会心情较为低沉，情况严重的会造成忧郁，甚至会有自杀的倾向。美国国家心理健康研究院（National Institute of Mental Health）对这种心理状态有非常深入的研究，Rosenthal博士在1981年首次提出诊断及鉴定，并称之为「季节性情绪障碍」（Seasonal Affective Disorder或SAD），据估计全美国至少有2,500万人受到影响，在台湾亦有很多人受到影响，女性患者是男性的四倍。

与忧郁症不同的是，SAD患者不会失眠或丧失食欲，反而出现嗜吃甜食、嗜睡、体重增加、缺乏性欲、退缩躲避、个性改变，有人以为它是属于人体对季节或光线的正常反应。但最近的医学研究证明SAD实际上的确是一种由缺乏阳光造成的病态，可以很经由给予充分阳光照射而完全治愈。

动物一生下来就知道何时该冬眠、迁徙、交配。而人类老祖宗早知道何时是工作、玩耍、休息最佳时刻。事实上，这些生物的生理周期都是透过荷尔蒙控管，而且与阳光有直接关系。

光线进入我们的视网膜之后，透过神经的传导，会影响大脑里松果体的荷尔蒙分泌。像是白天大脑应该分泌血清素让人的活力充沛，但是到了晚上松果体就会分泌褪黑激素（melatonin）让人沉静、进入睡眠。

松果体是人类大脑一个很重要的组织。它的功能会受到光线的调节，而且这种调节效果可以达到全身，使得我们整体的生理表现能与外在的环境有很好的契合。

而所谓「季节性情绪障碍」就是因为当我们人体在没有接触充分的自然阳光时，进入眼睛的光线无法刺激松果体分泌让我们清醒、兴奋的血清激素，反而让体内褪黑激素一直无法下降，因此才会发生各种生理与心理上的健康问题。

因此，要有健康的身心，除了维持良好规律的生活作息外，充足、健康的光源对健康也是相当重要。尤其对于长期需要于室内工作、读书的现代人而言，养成从事户外休闲活动的习惯，多多接触自然阳光，对于健康改善是非常有帮助的！

【2009/03/01 元气周报】