过敏反应–对无害物质产生的免疫反应
何谓过敏反应
有时免疫反应的结果并不完全是正面的，有时反而破坏身体。过敏（allergy）即是对正常无害的物质产生组织损害的反应，有些过敏反应在数分钟内大量发生，有些则会耽搁一些时间。大约15%的人具有激活过敏基因表现以对抗烟尘、花粉、虫毒或其分泌物、药物、特定食物及其他似乎是无害的物质。暴露在这些物质中就会引发IgE抗体的产生而形成立即过敏反应（immediate allergic reactions）的许多症状。
IgE抗体反应
情绪状况、空气温度或压力的改变，以及感染均可触发免疫系统并记忆对烟尘（或其他被视为是抗原之物质）的过敏反应。当再次暴露于此抗原时，IgE抗体分子产生并贴黏在能释出诸如组织胺（histamine）及前列腺素（prostaglandins，如前列腺素E2）等的细胞表面，促使其大量释放组织胺，造成外泌腺和血管引起黏液分泌及增加微血管通透性；而前列腺素能引起多种器官的平滑肌收缩，且能造成血小板凝集，即启动了局部性的发炎反应。如气喘（asthma）及花粉热（hay-fever）即为过敏原引起的呼吸道过敏反应，症状包括流鼻涕、打喷嚏、鼻腔充血肿胀（congestion）及用力呼吸。
致命的过敏反应
少数过敏病人，组织胺等分泌量多，甚至引发爆炸性发炎反应而威胁生命。对黄蜂或蜜蜂毒液过敏的人，在被刺蜇一下后几分钟之内可致命。因其气管大量收缩，从通透性微血管流出的血浆流失太快，血压直线掉落而引起循环休克。
过敏治疗
过敏治疗的首要原则﹕
- 了解家族及自己的过敏病史
- 避免过敏原，包括食物（海鲜、酒精、花生、奶蛋、坚果）、环境（物皮屑、家庭尘埃、尘蹒及霉菌）、药物（盘尼西林等药物）、蜂毒液（或昆虫叮咬）等
- 若不小心接触到过敏原，有致死过敏反应者（心跳急遽加速，皮肤起疹子并且发红、发痒，感到昏眩，呼吸困难、致命的过敏性休克现象）立即送医急救
- 致死过敏反应者须随身携带抗过敏药（抗组织胺剂、类固醇喷剂或肾上腺素注射针剂）
- 当引发过敏的物质经由实验确认后，某些过敏患者可刺激其免疫系统制造「阻断抗体（blocking antibodies）」，在一段时间不断增加能刺激身体产生IgG抗体的抗原注射量，这些IgG能与过敏原结合，在与IgE产生免疫反应之前将遮蔽起来。